Por Jesús Alfonso Durán
En una noche que exigió temple, resistencia y un pulso de acero, los Tomateros de Culiacán escribieron otra página memorable del Clásico del Pacífico al dejar tendidos a los Naranjeros de Hermosillo por pizarra de 9-8 en once entradas, asegurando la serie ante su afición en el Estadio Tomateros.
El choque fue un vaivén emocional desde la primera tanda. Hermosillo golpeó primero con doblete productor de Harold Ramírez y sencillo de Jesús Loya para adelantarse 2-0. La respuesta guinda, sin embargo, no tardó ni un suspiro: Joey Meneses, en modo referente absoluto, conectó un cuadrangular de dos carreras que restableció el equilibrio.
La visita volvió a tomar la delantera con rodado de Francisco Lugo que permitió anotar a César Salazar, pero Culiacán contraatacó con fuerza en el cierre del segundo inning. Poncho Ruiz empató 3-3 con sencillo al central y, acto seguido, J.P. Martínez encendió el estadio con un jonrón de tres carreras que levantó de sus asientos a los aficionados guindas, dando ventaja de 6-3.
Hermosillo respondió de inmediato. Con un rally en la tercera, remolcado por hits de Loya, Edson García y un doblete de José Cardona, los sonorenses voltearon el marcador 7-6, obligando a la salida temprana de Luis Cessa. Tomateros volvió a levantarse: un imparable de Luis Verdugo empujó la carrera del empate 7-7 en el cierre del capítulo.
Los visitantes retomaron el mando 8-7 en la sexta con sencillo productor de Willie Calhoun, pero una vez más Culiacán se negó a rendirse. En la novena, otra vez apareció Joey Meneses, quien conectó doblete clave para impulsar a J.P. Martínez y mandar el duelo a entradas extras.
La definición llegó en la parte baja del inning once, cuando Ramón “La Pulpa” Ríos se convirtió en héroe al conectar el imparable decisivo contra Orlando González, permitiendo que Luis Verdugo cruzara el plato con la carrera del triunfo. El estadio se estremeció con el walk-off que selló la victoria 9-8.
En la loma, la serpentina guinda resistió el duelo de ofensivas. Cessa abrió pero salió temprano tras permitir siete carreras en dos entradas. El bullpen mantuvo la batalla con intervenciones de Sauceda, Sánchez, González, Gutiérrez, McKenna y Keone Kela, quien se llevó la victoria (1-0) tras colgar el cero en la parte alta del undécimo episodio. La derrota fue para Orlando González (1-1).
Los jonrones guindas corrieron a cargo de Joey Meneses (3) y J.P. Martínez (6), ambos en momentos determinantes.
La serie concluirá este jueves a las 19:05 horas. Por Culiacán hará su debut el derecho Jalen Miller, mientras que Hermosillo enviará a José Samayoa en un duelo que promete mantener encendida la rivalidad más intensa del Pacífico.